會計恆等式：資產=負債+業主權益 的原因
當有人說他擁有五間房子時，這個人是不是真的有錢？開著法拉利跑車的人，到底算不算是有錢人？我們可以試著用會計恆等式來分析這個問題：
會計恆等式：資產＝負債＋股東權益
首先來講些故事：
之所以西方人會發展出現代複式簿記，跟大航海時代的發展有很大的關係。率領船隊去探索未知的世界，到世界各地換回象牙、香料、磁器……等，雖然可以獲得很大的利潤，但是十艘船從歐洲的港口出發，能安全回航的連一半都不到。這樣高風險的事情，真正的有錢人和貴族是不可能親自上船管事的，所以就請了「船長」這樣的專業經理人。在那個年代，這些船長們也都不是什麼有錢人，就是膽大心細，有經驗沒被淹死的人。
因為出海一趟，要船、要貨、要糧……，單一的貴族跟有錢人不一定真的有能力負擔，所以有必要找人一起出錢。合資出錢有二種：
賠了不用還的叫「股東投資」，但公司賺錢時能跟其他人一起均分利潤〔分紅〕
賠了還是要還的叫「借錢」，但公司賺錢時只能分到定額的利潤〔利息〕
因為出錢的貴族和有錢人沒在船上，所以就會要求船長要「記帳」，從最基本的股東有多少人？各出了多少錢或是出了一批貨？甚至造船廠的老板都可能出一艘船來投資。所以在船開航時，這本帳上就很簡單的記載了包含這艘船在內的有所有財產明細和成本，也詳細的記錄了這些資產到底是股東出的，還是先向人借來的。
至於在航行的過程中，就要記錄大家吃了多少、用了多少，還要把各項貨品的買賣交換情形記錄清楚了。回到港口時，就把載回來的東西全數賣掉，把欠的錢全數還清，剩下來的錢再由當初出資的股東均分。
再來舉個例說明一下：
A和B，都買了一間價值3,000萬的房子。A是拿著3,000萬現金直接去買；B只準備了500萬的自備款，另外的2,500萬是向銀行借來的錢。
從會計人的觀點來看，其實A比B有錢。因為若要賣掉房子換成現金的時侯，A能完整的拿回3,000萬元，但B在還掉負債後，只能拿回500萬元的現金。
會計恆等式的意思，就是要告訴大家，一間公司所擁有的資產，到底多少是股東自己出的，多少是向銀行借來的。一個擁有法拉利的男生，買車的錢可能都是用借來的，所以跟本沒有存款，每天都只能吃泡麵過日子；一個看起來不起眼的老頭，可能其實擁有好多間房子，但卻沒有向銀行借一毛錢。真正有錢的人是資產很多但負債很少，也就是股東權益〔淨值〕很高的人。
在財務分析中，負債比率〔負債金額／資產金額〕過高的公司，就表示公司的資產大部份是用借來的錢買的。